Un equipo de investigadores de la Universidad Cooperativa de Colombia, campus Santa Marta, ha desarrollado una innovadora patente que podría revolucionar la vigilancia entomológica y ayudar a reducir la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, en especial por mosquitos (arbovirosis).
El dispositivo, denominado Dispositivo portador de tarjetas estabilizadoras de ácido nucleico, fue diseñado por un equipo de investigadores del CIST (Centro de Investigación en Salud para el Trópico), conformado por la practicante de Ingeniería Biomédica, Rosana Pérez, y los doctores José Usme y Gabriel Parra. Este dispositivo tiene como principal función facilitar la recolección de ácido nucleico viral presente en la saliva de mosquitos infectados, permitiendo la identificación rápida y efectiva de virus circulantes y potencialmente transmisibles, sin necesidad de recurrir a los métodos tradicionales como el macerado de insectos cuyo transporte en cadena de frio se constituye en la mayor limitante para su implementación.
La patente protege la invención de un dispositivo portátil que permite la instalación de una tarjeta tipo FTA(R) (tarjeta de estabilización de ácidos nucleicos), sobre la cual se libera de forma controlada una solución azucarada utilizada como cebo para facilitar la alimentación de los mosquitos y la expectoración de la saliva con todos sus componentes.
La innovación representa un gran avance para los entomólogos y las secretarías de salud, brindándoles nuevas herramientas para la recolección de muestras en zonas donde los mosquitos pueden ser vectores de virus de importancia médica.
Esta mejora tecnológica permitirá que las intervenciones se realicen de manera más eficiente y precisa en comunidades afectadas por enfermedades transmitidas por mosquitos, obteniendo resultados que permiten una mejor aproximación al riesgo de transmisión de arbovirus y de esta forma anticipar brotes y epidemias.
De acuerdo con los doctores José Usme y Gabriel Parra, el impacto potencial de esta patente es significativo: “si las autoridades de salud tales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Ministerio de Salud reconocen su importancia, podrían considerar su implementación como parte de las actividades rutinarias en terreno, mejorando así la identificación de riesgos y contribuyendo a la reducción de vectores. Esto resultaría en una vigilancia entomo-virológica altamente sensible, como alerta temprana que podría tener un impacto considerable en la disminución de enfermedades en las comunidades, protegiendo la salud pública de manera más efectiva”.
Esta patente marca un hito para el campus Santa Marta, al ser concebida y materializada desde uno de sus grupos de investigación y al reflejar el compromiso de la Universidad Cooperativa de Colombia con la innovación y el desarrollo de soluciones para la salud pública.